Nos organismos vivos, os lipídios desempenham um papel importante no armazenamento de energia e na garantia do desenvolvimento adequado da membrana celular. Os lipídios vêm em diversas variedades e existem em todos os locais dos corpos de humanos e animais. Eles retêm suprimentos essenciais de gordura e nutrientes, o que permite que pessoas e animais sobrevivam por vários dias sem comer alimentos, se necessário.
Além de humanos e outros animais, existem lipídios em plantas e microrganismos. Eles embalam grandes quantidades de energia, armazenando até duas vezes a quantidade de gordura por grama do que 1 grama de carboidrato. Os lipídios vêm em várias formas e variedades, o que, por sua vez, indica sua função específica. Os triglicerídeos estão entre os lipídeos mais comuns. Esses lipídios vêm de uma combinação de quatro moléculas: três moléculas de gordura e uma molécula de glicerol. Esses lipídios existem no citoplasma de organismos vivos. Eles flutuam livremente, movendo-se como objetos insolúveis na água. Os triglicerídeos existem em duas formas primárias, que são saturadas e insaturadas. Os esteróides, que consistem em quatro anéis de moléculas, também existem como lipídios naturais. Eles vêm em várias formas comuns, incluindo colesterol, vitamina D2, testosterona e estrogênio. Os glicolipídeos, ou cadeias de açúcar, existem em todo o corpo humano e animal. Eles protegem contra doenças e enfermidades ao estimular o sistema imunológico, enquanto as ceras, como as encontradas nos ouvidos humanos e nas asas de pássaros, oferecem isolamento e proteção.
