O Instituto Nacional de Ciências Médicas Gerais declara que os lipídios armazenam energia, isolam o corpo e protegem os órgãos vitais. Os lipídios também atuam como mensageiros e iniciam reações químicas que controlam o crescimento, a função imunológica, a reprodução e o metabolismo básico. Eles também ajudam a armazenar certos nutrientes, como vitaminas A, D, E e K solúveis em gordura.
Embora os lipídios sejam essenciais para muitas funções do corpo, muitos lipídios no sangue podem ser prejudiciais. Os três principais tipos de lipídios no corpo são o colesterol HDL, o colesterol LDL e os triglicerídeos. Níveis mais elevados de colesterol HDL, muitas vezes referido como colesterol "bom", podem diminuir o risco de doenças cardíacas e derrames. O colesterol HDL remove o colesterol das artérias, retardando o desenvolvimento da placa que leva a bloqueios. Por outro lado, altos níveis de colesterol LDL ou triglicerídeos podem levar a um aumento dos bloqueios nas artérias do corpo.
O tratamento para hiperlipidemia, ou muitos lipídios no sangue, depende do indivíduo. A American Heart Association afirma que dieta e exercícios regulares são geralmente os primeiros passos. A medicação também pode ser prescrita dependendo das outras condições de saúde da pessoa. A hiperlipidemia costuma ser reversível por meio de escolhas saudáveis de estilo de vida e da perda de peso.
