A função do osso compacto é o suporte estrutural, tanto para a estrutura geral do corpo quanto para a proteção do osso esponjoso, que contém a medula. O osso compacto maduro é em camadas e muito denso, com o mineral fosfato de cálcio incorporado em proteínas de colágeno, com pequenos espaços para as células vivas e produtoras de ossos.
As células produtoras de osso exalam proteínas, que são mineralizadas para formar um osso sólido. Eles também liberam os hormônios nas proteínas que estimulam a mineralização. Existem também células nos ossos que quebram os materiais ósseos, que são então substituídos. O osso é constantemente renovado por esses dois tipos de células. A reabsorção do osso também é importante para manter um equilíbrio adequado de cálcio no sangue e outros tecidos.
O osso compacto é um componente de todos os ossos. A maioria dos ossos dos ossos longos, como a maioria dos ossos dos membros, é osso compacto. Ossos curtos, como os do pulso, têm apenas uma fina camada de osso compacto sobre o osso esponjoso. Ossos planos, como os do crânio, têm osso esponjoso imprensado entre duas camadas de osso compacto. Além de suas funções estruturais, esses ossos também protegem os órgãos internos e fornecem pontos de fixação para os músculos, permitindo um movimento eficiente.
