Uma propriedade característica se refere a uma propriedade pertencente a uma substância ou elemento que é usado para identificá-lo ou classificá-lo. Essas propriedades podem ser químicas ou físicas. Algumas propriedades físicas de um elemento ou substância são densidade, ponto de ebulição, cor e maleabilidade.
As propriedades químicas incluem a inflamabilidade e a oxidação de uma substância. As propriedades características são importantes porque ajudam a identificar elementos individuais ou grupos de elementos. Por exemplo, existem propriedades físicas e químicas específicas associadas a metais e não metais. Os metais podem ter baixas eletronegatividades, enquanto os não metais têm altas eletronegatividades. Da mesma forma, embora ambos possam formar óxidos, os óxidos de metais são básicos e os óxidos não metálicos são ácidos. Estes são exemplos de propriedades químicas.
Metais e não metais também exibem propriedades físicas diferentes. Por exemplo, os metais tendem a ser brilhantes, mas os não metais têm falta de brilho.
