Uma enzima é um catalisador biológico, mas também existem catalisadores inorgânicos. As enzimas são proteínas globulares sintetizadas dentro das células para catalisar reações químicas específicas. Os catalisadores inorgânicos são íons minerais ou outras pequenas moléculas não sintetizadas pela célula e podem facilitar as reações químicas.
Uma enzima só pode facilitar um tipo específico de reação. Por exemplo, a enzima lactase apenas decompõe a lactose, e a diastase apenas decompõe o amido vegetal. As enzimas atuam diminuindo a energia de ativação necessária para que uma reação específica ocorra. Um catalisador, seja orgânico ou inorgânico, acelera uma reação química, mas não é consumido pela reação e pode ser usado repetidamente.
