O líquido cefalorraquidiano é um líquido límpido e incolor encontrado nos espaços subaracnóideos da cavidade craniana, onde funciona como amortecedor de choques para os tecidos delicados do cérebro, de acordo com Fluidos e Barreiras do SNC. O líquido cefalorraquidiano também remove resíduos na ausência de um sistema linfático.
O líquido cefalorraquidiano circula por todo o sistema nervoso central, onde desempenha uma dupla função. Um benefício, de acordo com About.com, é que a camada de fluido que envolve o cérebro é capaz de absorver o choque e fornecer um acolchoamento extra que ajuda a proteger os tecidos facilmente danificados do sistema nervoso central. Outro benefício importante do líquido cefalorraquidiano é seu papel na manutenção de uma circulação saudável através do cérebro e da medula espinhal. O líquido cefalorraquidiano fornece nutrientes a essas áreas e extrai os resíduos de maneira muito semelhante à que o sangue faz com outras partes do corpo. A livre circulação do líquido cefalorraquidiano, portanto, é essencial para manter as células nervosas individuais saudáveis e remover os subprodutos tóxicos do metabolismo celular normal.
Um artigo de 2014 de Brinker et al., publicado em Fluids and Barriers of the CNS, sugere que o líquido cefalorraquidiano pode ter ainda outro papel na troca de líquido com sangue e líquido intersticial. O artigo também sugere que a circulação do líquido cefalorraquidiano pode desempenhar um papel importante na regeneração do cérebro durante o sono.
