O ácido clorídrico no estômago reduz o pH para o ambiente ideal para as enzimas digerirem as proteínas em unidades que o corpo pode usar. Esse ambiente ácido cria um ambiente antibacteriano que protege o corpo contra doenças. < /p>
O alimento que um indivíduo ingere deve ser dividido em moléculas que podem entrar nas paredes celulares. O sistema digestivo usa colapso mecânico, como o colapso que ocorre durante a mastigação com os dentes e a agitação do estômago. No entanto, os sucos digestivos são o principal método de quebrar os alimentos em moléculas utilizáveis.
A expectativa de comer, junto com o cheiro e a degustação dos alimentos, faz com que o estômago comece a secretar ácido clorídrico. No momento em que a primeira porção de comida entra no estômago, as células já produziram 30% do ácido clorídrico necessário para digerir a refeição. À medida que o estômago se enche e é esticado, ele produz outros 60% do ácido. Os 10% finais se formam à medida que o material entra e se estica no intestino delgado.Pacientes que tomam medicamentos para reduzir a produção de ácido estomacal ou têm baixo ácido estomacal por outros motivos têm maior risco de infecções do trato digestivo e certos tipos de intoxicação alimentar. As bactérias que normalmente morrem no ambiente ácido do estômago podem passar para os intestinos, causando distúrbios gástricos.
