A estrutura de Lewis do C2Cl4 inclui uma cadeia dupla de dois carbonos com dois átomos de cloro ligados a cada átomo de carbono. Em cada extremidade, os átomos de cloro estão espaçados aproximadamente 120 graus um do outro e do átomo de carbono.
C2Cl4 é tetracloroetileno usando o sistema de nomenclatura sistemático, mas seu nome comum é percloroetileno. O percloroetileno é um solvente comum para limpeza a seco. Conforme mostrado em sua estrutura de Lewis, é apolar, tornando-o um solvente ideal para muitos outros materiais orgânicos apolares. O fato de ser não inflamável e altamente estável o torna um composto preferido para uso em lavanderias. O solvente atua em óleos e graxas, tornando-o popular para a limpeza de metais.
C2Cl4 dissolve gorduras em tecidos humanos. Remove as gorduras da pele, causando ressecamento e irritação. É prontamente absorvido pelos pulmões. As preocupações com a saúde com o C2Cl4 levaram muitas lavanderias a buscar um solvente mais seguro para seus usos. A EPA classifica o tetracloroetilne como um provável cancerígeno. É um irritante respiratório e causa problemas reprodutivos. A exposição de longo prazo a indivíduos que trabalham na indústria de lavagem a seco pode levar a problemas com habilidades cognitivas e motoras. Quando liberado na atmosfera no hemisfério norte, a maior parte do C2Cl4 permanece no ar e sua degradação leva até 5 meses.
