Nas ciências geológicas, a sedimentação é o processo de acumulação de sedimentos, ou sujeira, no recife. É um fenômeno natural que resulta da erosão da terra e do recife. Amplamente definido, ele também abrange depósitos de gelo glacial e acúmulo de materiais devido à gravidade, como depósitos de talus e coleta de detritos de rocha na base de penhascos.
A decomposição do solo, a decomposição das plantas, a decomposição dos animais e a erosão do leito rochoso são fontes naturais de sedimentos transportados para os oceanos. Os sedimentos costumam adicionar nutrientes ao solo. A mobilização natural de sedimentos ajuda a desenvolver e manter os habitats costeiros, como manguezais, recifes de coral, estuários, lagoas e pântanos. No entanto, muitas atividades humanas freqüentemente alteram o processo de sedimentação e erosão. A alta sedimentação destrói os corais quando os sedimentos pousam diretamente no topo dos corais, sufocando os corais. Os corais não são capazes de remover sedimentos porque não podem se mover. A sedimentação às vezes é prejudicial para os corais, principalmente porque afeta a clareza da água e a torna turva ou turva. Quando há alta turbidez, a quantidade de luz que atinge os corais diminui consideravelmente. Com menos luz, os corais têm dificuldade em fotossintetizar. As atividades humanas são as principais responsáveis pelo aumento das taxas de sedimentação ao longo de muitas áreas costeiras. Essas atividades estão relacionadas principalmente a práticas inadequadas de gestão do solo, como o uso não regulamentado de veículos off-road e desenvolvimento urbano deficiente.
