Responsáveis por retransmitir parte das informações do DNA necessárias para a reprodução celular, os polissomos são agrupamentos complexos de ribossomos que estão ligados a uma única fita de RNA. Eles também são chamados de polirribossomos e ergossomos e estão localizados dentro o citoplasma das células.
Descobertos por Jonathan Warner, Paul Knopf e Alex Rich em 1963, os polissomos parecem aglomerados circulares ao microscópio devido à natureza de torção do RNA. Eles vêm em várias formas, incluindo livre, ligado à membrana e ligado ao citoesqueleto. Quando estão livres, os polissomos flutuam no citoplasma da célula. Os polissomos ligados à membrana são fixados à superfície das membranas do retículo endoplasmático e do núcleo celular.
Os polissomos desempenham um papel importante na síntese de proteínas, que é o processo no qual os aminoácidos são linearmente organizados em proteínas de acordo com a sequência de DNA. Esse processo também envolve a tradução da sequência e a duplicação necessária para criar novas células. Como todas as células contêm DNA, a síntese de proteínas ocorre em todas as células do corpo.
A síntese de proteínas, também chamada de síntese de peptídeos, deve ocorrer em todas as células para reproduzir essa célula e sustentar a vida. Se qualquer parte do código genético for danificada, as células criadas a partir do código também serão danificadas.
