O hormônio do crescimento humano é produzido por células chamadas somatotróficas no lobo anterior da glândula pituitária. Os neurônios no hipotálamo produzem o hormônio liberador do hormônio do crescimento, que estimula as células da pituitária anterior a sintetizar o HGH.
Os distúrbios da síntese do hormônio do crescimento são relativamente incomuns; no entanto, os resultados podem ser drásticos. Os tumores hipofisários que secretam HGH em excesso durante a infância podem levar a um distúrbio chamado gigantismo. Pessoas com essa condição crescem até a altura de 2,10 metros ou mais e desenvolvem características faciais ásperas. Por outro lado, as pessoas com deficiência de hormônio do crescimento têm uma baixa estatura e geralmente crescem menos de 1,50 metros sem injeções suplementares de HGH.
A glândula pituitária anterior também fabrica muitos outros hormônios que regulam a função do sistema endócrino. Isso inclui o hormônio estimulador da tireoide, o hormônio estimulador do folículo, o hormônio luteinizante, o hormônio adrenocorticotrópico, o hormônio estimulador dos melanócitos e a prolactina.
