De acordo com Genes & Development, uma massa heterogênea em biologia é um tumor com células normais e células neoplásicas, que são células de tecido de crescimento anormal. Massas heterogêneas são chamadas de tumores sólidos e podem ser cancerosas .
Dr. Barry T. Kahn do HealthTap explica que massas heterogêneas podem ser malignas ou benignas. Dependendo do tamanho, massas heterogêneas precisam ser removidas e examinadas quanto à malignidade. Algumas massas heterogêneas nos ovários se resolvem por conta própria.
A Wikipedia continua explicando que a heterogeneidade das massas cancerosas torna difícil o tratamento do câncer porque as células têm diferentes formas, expressões gênicas, motilidade e metabolismo. Por exemplo, algumas das células em tumores são células-tronco cancerosas, que por sua vez podem formar mais tumores. Além disso, existem diferenças nas células-tronco cancerosas. Essas diferenças nas células cancerosas ocorrem em parte por causa de mutações, instabilidade do gene, DNA prejudicado e influências externas ou ambientais. Todas essas células diferentes e variáveis tornam o próprio tumor heterogêneo e difícil de tratar. A administração de medicamentos, uma opção de tratamento para o câncer, não mata todos os diferentes tipos de células cancerosas em um tumor.
Os cânceres que têm massas heterogêneas incluem câncer de mama, câncer de próstata, câncer de cólon, câncer de cérebro, mieloma e leucemia, afirma a Wikipedia.
