Um diagrama de pontos de elétrons é um método de escrever o símbolo químico de um elemento circundando-o com pontos para indicar o número de elétrons de valência. Elétrons de valência são encontrados na camada externa de um átomo e são os aqueles envolvidos em reações químicas.
O hidrogênio, por exemplo, é o átomo mais simples e contém um único elétron. Este elétron é parte da camada externa, então o hidrogênio é escrito como um H com um único ponto. O hélio tem dois elétrons, ambos em sua camada externa, por isso é escrito como He com dois pontos ao redor.
Um exemplo mais complicado são os halogênios. Esses tipos de elementos possuem uma camada externa contendo sete elétrons. Para escrever esses elementos usando o diagrama de pontos do elétron, o símbolo da letra do elemento deve ser circundado por sete pontos. O átomo pode ter mais de sete elétrons no total, mas apenas os elétrons de valência estão incluídos no diagrama.
Apenas elétrons de valência são incluídos porque esses são os elétrons que podem ser perdidos ou ganhos em uma reação. Durante uma reação química, os elétrons de valência são os menos fortemente ligados ao átomo. Isso significa que eles podem se mover entre os átomos, permitindo que novos elementos sejam formados no processo.
