Os parasitas podem ser encontrados em todo o corpo humano, dependendo do tipo de parasita. As três principais classes de parasitas que causam doenças em humanos incluem protozoários, ectoparasitas e helmintos.
Um parasita obtém seu alimento às custas do hospedeiro do qual está se alimentando. Os protozoários são organismos unicelulares capazes de se multiplicar no sangue ou tecido humano. Os protozoários são classificados em quatro grupos: Sarcodina, Mastigophora, Ciliophora e Sporozoa.
Helmintos são organismos grandes que são visíveis a olho nu e incluem vermes chatos, vermes de cabeça espinhosa e lombrigas. Os vermes chatos e de cabeça espinhosa são encontrados no trato gastrointestinal. As lombrigas são encontradas no sangue, trato gastrointestinal, sistema linfático ou tecido subcutâneo. Ectoparasitas são artrópodes sugadores de sangue, como carrapatos, ácaros, mosquitos e pulgas.
