A geração gametófita de uma samambaia ocorre quando um esporo de uma samambaia é germinado para formar uma célula haplóide. A geração de gametófitos começa quando os esporos são transferidos para locais adequados e começam a germinar. Ele termina quando o esporo se transforma em um prothallus.
Um prothallus é um esporo de samambaia germinado que contém rizóides para absorver água e nutrientes do solo, arquegônios para produzir um ovo ou anterídios para produzir um esperma. O prothallus também pode conter arquegônios e anterídios. Se o solo contiver muita umidade, o espermatozóide da samambaia pode entrar em contato com o óvulo de uma samambaia. A fertilização ocorre e a geração de esporfitos começa quando a samambaia começa a crescer e se tornar uma planta.
