O termopar funciona convertendo o calor gerado pela luz piloto em um forno em um sinal elétrico que diz à válvula de gás se deve abrir ou fechar. O termopar é tecnicamente conhecido como junção de termopar. É um dispositivo eletrônico.
O termopar é composto por dois fios de metal que são soldados nas extremidades e protegidos por uma caixa de metal. O sensor do termopar é mantido na parte mais quente da chama da luz piloto. Quando este sensor aquece até um ponto onde a chama é quente o suficiente para acender o gás para os queimadores da fornalha, ele envia o sinal para abrir a válvula de gás. A outra extremidade do termopar é conectada ao corpo da válvula de gás. Quando o sinal elétrico é enviado de uma extremidade do termopar para a outra, ele ativa um solenóide na base da válvula de gás que funciona com um transformador de 24 volts. Quando o sensor esfria, ele fecha a válvula para manter o gás longe dos queimadores. O termopar funciona como um dispositivo de segurança para auxiliar o termostato a regular a quantidade de gás enviada aos queimadores e para evitar que o gás flua continuamente, o que pode ser prejudicial.
