A força elétrica entre dois objetos carregados depende da atração entre a abundância relativa de elétrons em um objeto e prótons no outro, ou da repulsão de uma superabundância de partículas semelhantes em ambos. Frequentemente , essa força surge da transferência de elétrons de um dos objetos para outro. Um balão atraindo cabelo depois de esfregado é um exemplo, assim como a formação de sal.
A força elétrica é extremamente importante e é um componente essencial no comportamento e existência da matéria, de acordo com o site HyperPhysics da Georgia State University. Os elétrons são mantidos em suas órbitas em torno dos átomos pela força elétrica entre eles e os prótons no núcleo. Em todos os casos em que cargas elétricas e, portanto, forças elétricas, surgem, há um número desigual de elétrons e prótons em um objeto ou em uma região de um objeto. Essa desigualdade é a carga, e é atraente para a carga oposta e repulsiva para a mesma carga.
A única fase conhecida da matéria não dominada por forças elétricas é o plasma, onde a energia térmica ou outra energia é tão intensa que as partículas carregadas são dissociadas umas das outras e se movem relativamente livremente umas em relação às outras. Em todos os estados de energia mais baixa, a força elétrica é forte o suficiente para forçar elétrons e prótons a se associarem.
