Em geral, metais como cobre e alumínio são os melhores condutores de eletricidade. Bons condutores são capazes de permitir que os elétrons fluam facilmente.
Os metais são normalmente bons condutores devido à sua capacidade de doar elétrons. A maioria dos átomos de metal tem um ou dois elétrons de valência, o que significa que eles querem doá-los para se tornarem mais estáveis. Quando os elétrons são introduzidos, eles são rapidamente passados pela cadeia de átomos de metal.
Os condutores são assim chamados porque permitem o fluxo de eletricidade ou o movimento dos elétrons de um átomo para outro. Embora as substâncias metálicas sejam bons condutores de eletricidade, as substâncias não metálicas geralmente não o fazem. Isso inclui ar, vidro, madeira, plástico e borracha. Os materiais que não são bons condutores de eletricidade são comumente conhecidos como isolantes. Os isolantes restringem o fluxo de elétrons de um átomo para outro. Alguns dos isoladores mais fortes incluem vidro, pedra e quartzo. Os isoladores são usados onde é necessário proteger ou proteger da eletricidade, como cabos elétricos. A cobertura do cabo é o isolante, o que evita que a eletricidade flua para o exterior do cabo. O interior do cabo contém o condutor, que permite que a eletricidade flua e o aparelho funcione. A relação entre os condutores e os isoladores pode ser resumida em termos de sua resistência à corrente elétrica. Os condutores têm baixa resistência à corrente elétrica. Os isoladores têm alta resistência à corrente elétrica.
O oposto dos condutores são os isolantes, que impedem ou limitam fortemente o fluxo de elétrons. Normalmente são feitos de materiais não metálicos, como vidro.
