De acordo com o MedlinePlus, os vírus se replicam invadindo células normais e usando essas células para produzir vírus como eles próprios. Infecções familiares causadas por vírus incluem resfriado comum, verrugas e HIV /AIDS.
Os vírus ficam dentro do corpo ou dos órgãos que infectam ou se espalham para outras pessoas, de acordo com o University of Rochester Medical Center. Todos os vírus precisam de uma célula hospedeira para começar a se reproduzir. Os vírus podem eventualmente interferir nos processos normais da célula hospedeira e explodir para fora dela, o que geralmente mata a célula hospedeira e leva à doença.
O University of Rochester Medical Center também observa que, embora alguns vírus se reproduzam ativamente, outros podem permanecer latentes no corpo. Nesses casos, o vírus permanece inofensivo dentro da célula hospedeira e não se reproduz. Esse vírus adormecido pode eventualmente se tornar ativo e causar danos aos tecidos e órgãos, mas nem sempre é o caso. Também é possível que vírus não reativos se tornem ativos e retornem ao seu estado inativo.
De acordo com o Drugs.com, os medicamentos antivirais podem ser usados para atingir cepas específicas de vírus, mas esses medicamentos não matam o vírus. Os medicamentos antivirais inibem a reprodução dos vírus e impedem que eles se fixem na célula hospedeira, interferindo no processo de infecção.
