A função exata dos osteócitos não é conhecida. Os cientistas acreditam que eles podem estar envolvidos em várias funções, incluindo o fortalecimento dos ossos, respondendo aos músculos que trabalham ao redor deles.
A atividade muscular causa uma pequena deformação nos ossos. Alguns pesquisadores acreditam que os osteócitos reparam essas deformações, tornando os ossos mais fortes. Eles também podem enfraquecer os ossos no caso de menos atividade muscular.
Outras teorias sobre a função dos osteócitos incluem a remoção do cálcio dos ossos se o nível de minerais do corpo estiver muito baixo e que eles desempenham algum tipo de papel na criação de novas células ósseas. Acredita-se também que ele tem a capacidade de funcionar como uma célula endócrina e fornece fatores solucionáveis não apenas para as células ósseas, mas também para os órgãos e tecidos do corpo.
Os osteócitos, que constituem 90 a 95 por cento do osso adulto, são produzidos pelos osteoblastos, que são células que formam o osso quando os osteoblastos são incorporados na matriz óssea. Os osteócitos ficam em contato uns com os outros e com as células da superfície óssea por meio de canais chamados canalículos.
Os osteócitos são as células ósseas de vida mais longa, sobrevivendo por décadas. Conforme as pessoas envelhecem, essas células morrem. Isso contribui para as condições ósseas em alguns adultos mais velhos porque osteócitos saudáveis são necessários para o funcionamento adequado dos ossos e para manter a saúde de outros órgãos.
