A principal função da válvula pilórica é impedir que partículas grandes ou não digeridas de alimentos entrem no intestino. É uma válvula em forma de cone que conecta o final do estômago ao início do pequeno intestino.
A válvula pilórica é composta pelo antro pilórico, que se conecta ao estômago, e pelo canal pilórico, que leva à região superior do intestino delgado. Quando a válvula se contrai, ela retém o alimento no estômago, onde os sucos digestivos se envolvem para quebrar as partículas. Depois que o alimento é devidamente decomposto, a válvula se abre e permite que o alimento entre nas áreas superiores do intestino delgado. O revestimento da membrana mucosa da válvula secreta sucos gástricos essenciais, que evitam que o conteúdo intestinal retorne ao estômago durante as contrações intestinais.
O tecido muscular da válvula permite que ela se abra ou feche, o que é vital para permitir ou reter partículas de alimentos durante o processo de digestão. O músculo está comumente relaxado e aberto para transferir pequenas partículas de alimento para a região superior do intestino delgado. Quando o intestino delgado ingere muita comida, ele pressiona o piloro, o que faz com que a válvula se contraia e feche. O fechamento da válvula impede o refluxo ácido, impedindo que as partículas entrem novamente no estômago.
