As usinas nucleares têm o potencial de afetar negativamente a água, o ar e o solo no meio ambiente por meio da produção de energia nuclear e da mineração de metais pesados, como urânio. Transporte, mineração e o enriquecimento de urânio pode ter um efeito negativo no meio ambiente, liberando emissões de combustíveis fósseis no ar.
As usinas nucleares dependem de grandes fontes naturais de água, como rios e lagos, para produzir vapor que é usado para resfriamento, o que pode ter um impacto negativo na vida aquática. A água descarregada de usinas nucleares pode liberar pequenos volumes de elementos radioativos e trítio no meio ambiente. As águas superficiais e subterrâneas também podem ser afetadas por resíduos radioativos que são produzidos nas operações de mineração de urânio.
