A engenharia genética é importante porque fornece benefícios nas áreas de agricultura, produção de proteínas valiosas, produção de vacinas e plantas resistentes a doenças. Esses benefícios são frequentemente obtidos com um custo mais baixo e produção mais rápida tempo e maior volume de produção do que soluções alternativas.
A engenharia genética na agricultura oferece safras com melhor qualidade nutricional, resistência a doenças e menos perdas pós-colheita. Essas culturas também usam os minerais do solo de forma mais eficiente e têm melhor fixação de nitrogênio, o que reduz o esgotamento dos nutrientes do solo.
As proteínas produzidas por engenharia genética incluem insulina humana, hormônio do crescimento e um antiviral chamado interferon. Antes da produção de insulina humana, os diabéticos dependiam da insulina retirada do pâncreas de um porco. Devido à diferença no sequenciamento do gene, alguns pacientes tiveram dificuldade em tolerá-lo. Desde 2014, a insulina humana no mercado está disponível a uma taxa mais barata do que a insulina suína. O interferon estimula os processos imunológicos que funcionam para inibir o crescimento de células cancerosas.
As vacinas geneticamente modificadas oferecem opções mais seguras, pois não contêm vírus vivos. Essas vacinas são produzidas pela cópia do DNA de um vírus, em vez do método de usar formas enfraquecidas de vírus vivos. Isso elimina a possibilidade de infecção acidental devido ao vírus.
