As esponjas bombeiam água continuamente através do óstea para um sistema interno de canais e a expelem do osculum, prendendo os alimentos e removendo o oxigênio da água. Eles usam células do colar nesses canais para lançar os flagelos, criando a ação de bombeamento que força a água através de sua estrutura e prendendo pequenos pedaços de comida.
O Ocean Research Group diz que as esponjas são filtrantes que podem consumir partículas tão pequenas quanto bactérias, bem como outras muito maiores. Eles consistem em uma camada externa de células epiteliais planas, uma camada gelatinosa intermediária com células que são capazes de migrar por toda a camada e uma camada interna contendo as células flageladas e colares.
As esponjas, antes consideradas plantas, são animais e precisam de oxigênio para viver. Eles transferem resíduos, incluindo dióxido de carbono, para a água conforme ela passa pelos canais como parte do processo de respiração.
Reference.com informa que existem mais de 4.500 espécies conhecidas de esponjas, todas marinhas, com exceção de uma família de esponjas de água doce. Eles preferem águas rasas e temperadas, onde a maioria das esponjas se fixam nas rochas e vivem o resto de suas vidas. Esponjas autônomas, como a esponja de barril, crescem o suficiente para caber um ser humano dentro dela.
