As plantas produzem oxigênio usando a energia da luz para converter água e dióxido de carbono em moléculas de açúcar e oxigênio. Isso ocorre durante o processo de fotossíntese.
As células vegetais contêm organelas chamadas cloroplastos. Essas organelas contêm clorofila, que ajuda a absorver a energia do sol. Durante a fotossíntese, as plantas usam essa energia para converter dióxido de carbono e água em açúcar. O resultado final dessa reação é uma molécula de açúcar e seis moléculas de oxigênio, de acordo com Janet L. Stein Carter, da University of Cincinnati-Clermont College.
Quando a fotossíntese é concluída, as plantas liberam oxigênio no ar. Os animais respiram esse oxigênio quando inalam e liberam dióxido de carbono quando exalam. As plantas usam o dióxido de carbono exalado pelos animais para continuar o ciclo do oxigênio.
