Embora pareçam muito semelhantes, os ácidos linoléico e linolênico são dois tipos diferentes de ácidos, com composições e estruturas atômicas ligeiramente diferentes, com base nas informações fornecidas pelo Centro Nacional de Biotecnologia. Ambos são ácidos graxos encontrados nas plantas, mas devido às diferenças na composição, eles desempenham funções ligeiramente diferentes.
O ácido linoléico, também conhecido como ácido linólico ou linoleato, é um ácido graxo ômega-6 poliinsaturado. Nutricionalmente, é essencial para a dieta de mamíferos e é necessário durante a decomposição molecular que ocorre nas prostaglandinas e nas membranas celulares. Sua estrutura molecular é composta por 18 átomos de carbono, 32 átomos de hidrogênio e dois átomos de oxigênio.
O ácido linolênico, também conhecido como ácido alfa-linolênico e linolenato, é um ácido graxo ômega-3 essencial usado na formação de prostaglandinas. É comumente encontrado em sementes, nozes e óleos vegetais. Sua estrutura molecular é composta por 18 átomos de carbono, 30 átomos de hidrogênio e dois átomos de oxigênio.
