A função da clorofila nas plantas é absorver a luz e transferi-la através da planta durante a fotossíntese. A clorofila em uma planta é encontrada nos tilacóides nos cloroplastos.
A clorofila usa a luz do sol para fazer açúcar. É a substância-chave dentro dos cloroplastos, que são os centros de produção de alimentos de uma célula vegetal. A luz solar que atinge os cloroplastos nas plantas é absorvida pela clorofila e então combinada com dióxido de carbono e água para criar glicose ou açúcar. Esse processo também cria oxigênio, que os animais usam em sua própria respiração. As mitocôndrias então usam o açúcar produzido pela clorofila para convertê-lo em energia que pode ser usada pela planta. O estroma regula a ingestão de dióxido de carbono da planta, o que é crítico para todo o processo.
A clorofila também não é a única estrutura que usa luz. Algas têm ficoeritrina, e algas marrons usam fucoxantina.
A clorofila absorve todas as cores da luz solar além do verde, razão pela qual parecem verdes ao olho humano. A luz verde é o que está sendo refletido. As folhas perdem lentamente sua clorofila durante os meses de outono porque as árvores interrompem seus processos de fotossíntese porque não haverá luz solar suficiente para concluir o processo e elas precisam conservar energia. À medida que o verde da clorofila desaparece, os amarelos e laranjas que estavam nas folhas o tempo todo são vistos devido aos alimentos armazenados nas folhas.
