A crosta terrestre, que é a camada mais externa da Terra, é uma camada fina. Composto por dois tipos de crostas, crostas continentais e oceânicas, tem apenas 0,473% da massa da Terra. A espessura da crosta oceânica é de cerca de 7 km, enquanto a espessura da crosta continental é de 10 a 75 km.
A crosta oceânica é formada por rochas densas, como o basalto, e carrega água. A crosta continental é formada por rochas mais leves, como o granito, e carrega terra. A crosta oceânica afunda gradualmente até entrar no manto terrestre; no manto, ele derrete. Mais tarde, como magma, ele sobe novamente nas dorsais meso-oceânicas. É assim que a Terra obtém uma nova crosta oceânica a cada 200 milhões de anos.
