A camada esponjosa de uma folha apresenta pequenos espaços de ar entre as células que permitem a troca de gases na fotossíntese. Junto com a paliçada, a camada esponjosa constitui o mesofilo da folha.
Células esponjosas da folha são fracamente compactadas e situam-se entre a paliçada e a epiderme inferior com os espaços de ar conectados uns aos outros e o exterior por estômatos. Os espaços entre as células criam uma área de superfície maior. As células liberam vapor de água e oxigênio e captam dióxido de carbono durante o dia. Também se acredita que a camada esponjosa atua como um espaço de armazenamento temporário para açúcares e aminoácidos que foram sintetizados na camada de paliçada.
