2D refere-se a objetos ou imagens que mostram apenas duas dimensões; 3D se refere àqueles que mostram três dimensões. Como a realidade existe em três dimensões físicas, os objetos 2D não existem. No entanto, eles podem ser retratados em imagens e arte.
2D e 3D geralmente se referem a pinturas, desenhos e imagens geradas por computador. Enquanto nada real realmente carece de uma terceira dimensão, os itens podem ser representados sem mostrar uma terceira dimensão. Os termos às vezes são usados para determinar se uma representação de algo é apresentada com sinais claros de uma terceira dimensão. Um desenho com sombra, por exemplo, pode ser considerado em 3D.
No entanto, o termo às vezes é usado para se referir ao meio da representação. Pinturas, fotografias e imagens de computador estão em 2D por esta definição, independentemente do que representem. Já as esculturas são em 3D. Essa distinção é comum no mundo da arte.
Para complicar ainda mais as coisas, estão os filmes e desenhos 3D. Ao enviar imagens diferentes para cada um dos olhos do observador, as imagens podem simular a terceira dimensão. Essas representações podem ser precisas e o efeito é suficiente para enganar o cérebro. No entanto, a dimensão da profundidade é apenas simulada, então alguns afirmam que essas imagens ainda são 2D.
