A fórmula química padrão da gasolina é CnH2n + 2. Esta fórmula se refere a alcanos, e a fórmula química da gasolina pode ser alterada quando consiste em gases diferentes.
A fórmula real da gasolina será ligeiramente diferente à medida que o petróleo é refinado. Por exemplo, a fórmula acima mudará quando o pentano for transformado em octanas e posteriormente transformado em diesel, querosene e combustível para aviação. Os alcanos também são conhecidos como parafinas e contêm apenas hidrogênio e oxigênio como hidrocarbonetos saturados. À medida que a gasolina é refinada, a fórmula muda. Por exemplo, a fórmula para cicloalcanos é CnH2n e a fórmula para hidrocarbonetos aromáticos é CnHn.
