O produto final do ciclo de Calvin, o segundo ciclo metabólico da fotossíntese, é o açúcar glicose. O dióxido de carbono se junta às moléculas orgânicas para produzir gliceraldeído-3-fosfato. Depois que vários gliceraldeído-3-fosfatos são produzidos a partir do ciclo, eles se unem para formar glicose.
O ciclo de Calvin é conhecido como a reação escura porque é o ciclo metabólico da fotossíntese que não requer luz. Durante o ciclo de Calvin, o dióxido de carbono do ar é adicionado a uma molécula orgânica, RuBP, que já está presente na célula. RuBP se torna instável e se divide em duas cadeias de três carbonos conhecidas como 3-fosfoglicerato. As duas moléculas se movem por uma série de reações usando as energias ATP e NADPH, que são produzidas a partir das reações de luz da fotossíntese. Finalmente, os 3-fosfogliceratos são convertidos em duas moléculas de gliceraldeído-3-fosfato. Então, alguns dos glcieraldeído-3-fosfatos se unem para formar a glicose. Vários ciclos do ciclo de Calvin são necessários para produzir uma cadeia de glicose porque apenas um átomo de carbono é adicionado à cadeia de cada molécula de dióxido de carbono. No entanto, uma vez que a cadeia de glicose é formada, ela geralmente é liberada para a planta para servir como energia para a construção de novas células. Parte da glicose permanece no ciclo de Calvin para ajudar a facilitar o processo.
