A fórmula estrutural do naftaleno é C10H8. O naftaleno é produzido a partir da queima de petróleo bruto e alcatrão de carvão. Também é liberado das emissões de escapamentos de automóveis, cigarros e incêndios florestais.
O naftaleno é um hidrocarboneto cristalino branco que evapora facilmente. Sua toxidade o torna eficaz como repelente de insetos e pesticida, principalmente em naftalina. A inalação de naftaleno também é tóxica para os seres humanos, nos quais é conhecido por causar sérias doenças do sangue, danos ao fígado e problemas neurológicos. A exposição contínua ao naftaleno tem sido associada ao câncer. Quando o naftaleno entra no corpo, ele é metabolizado em alfa-naftol, um metabólito tóxico que é conhecido por causar essas doenças.
