A estrutura do RNA é uma molécula de fita simples composta de unidades básicas chamadas nucleotídeos que contêm uma base nitrogenada, um açúcar de cinco carbonos e um grupo fosfato. Embora haja apenas uma fita de O RNA, ao contrário das duas hélices duplas de DNA, nem sempre segue um padrão linear. Às vezes, as moléculas formam loops e as bases nitrogenadas se ligam.
De acordo com o site About, a estrutura do RNA é composta por três componentes, um dos quais é um açúcar de cinco carbonos denominado açúcar ribose. Um dos carbonos do açúcar ribose está ligado a uma base nitrogenada, que é adenina, guanina, citosina ou uracila. Outro dos carbonos do açúcar ribose está ligado ao grupo fosfato. Ainda outro carbono está ligado a um grupo hidroxila. De acordo com a Nature Education, este grupo hidroxila em um nucleotídeo se liga ao grupo fosfato em outro nucleotídeo, formando uma longa sequência de RNA.
Diferentes tipos de moléculas de RNA incluem RNA mensageiro ou mRNA; RNA de transferência, ou tRNA; RNA ribossomal, ou rRNA; e MicroRNAs. Essas diferentes moléculas de RNA desempenham papéis importantes, desde a transcrição do DNA e a tradução da síntese de proteínas até a ligação do RNA em locais de ligação especiais nos ribossomos e na regulação da expressão gênica.
