O Reino Monera contém dois grupos muito distintos, a eubactéria e a archaebactéria, mas ambos geralmente têm paredes celulares ao redor das membranas celulares, que contêm DNA fracamente ligado e anéis de DNA, mas nenhuma organela ligada à membrana. Ambos os tipos vêm em formas esféricas, em forma de haste e em hélice alongada, enquanto as archaea também ocasionalmente têm formas triangulares e outras. Esses organismos unicelulares são geralmente muito menores e mais simples do que células com núcleos e organelas.
O Reino Monera é um tanto obsoleto dentro da ciência biológica moderna, já que eubactérias e arqueobactérias são, na verdade, consideradas quase tão diferentes umas das outras quanto são dos eucariotos. Elas foram originalmente colocadas juntas porque ambas são pequenas células sem núcleo, mas pesquisas mostram que, tanto na química quanto nos hábitos, elas costumam variar muito. Ambas as paredes celulares, quando presentes, e as membranas celulares têm uma química diferente uma da outra. Na verdade, as membranas celulares das arqueobactérias são exclusivas delas, enquanto as das eubactérias são essencialmente as mesmas dos eucariotos.
As arqueobactérias se especializam em ambientes extremos, incluindo altas temperaturas, ambientes ácidos e ambientes altamente salinos. Isso se deve em parte às suas membranas celulares únicas, que são mais estáveis sob condições extremas do que as de outros organismos. No entanto, de acordo com o Palomar College, o maior motivo para dividir os dois grupos de procariontes é seu DNA radicalmente diferente.
