No corpo humano, o intestino delgado está localizado na área abdominal central e inferior. Ele se estende do estômago ao intestino grosso, enrolando-se várias vezes para caber. O alimento viaja do estômago diretamente para o intestino delgado.
Longo e estreito, o intestino delgado humano mede cerca de 6 metros de comprimento e cerca de 2,5 cm de diâmetro, embora o tamanho real dependa da idade da pessoa e do tamanho do corpo. Três seções constituem o órgão: o duodeno, o jejuno e o íleo. A quebra e absorção dos nutrientes dos alimentos consumidos ocorre no intestino delgado. As dobras localizadas dentro do intestino delgado aumentam ainda mais a área de superfície disponível do órgão, em até cerca de 250 metros quadrados.
