Alguns exemplos de minerais de silicato são quartzo, talco, turmalina e granada; alguns exemplos de minerais não silicatados são calcita, gesso, alabastro e os elementos nativos cobre, ouro e prata. Um íon de silicato carregado negativamente, ou ânion, forma o bloco básico de construção dos minerais de silicato, e os feldspatos representam o maior grupo encontrado na crosta terrestre. Entre os minerais não silicatados, calcita e dolomita são essenciais na formação de rochas.
Os minerais encontrados nos grupos de minerais silicatados e não silicatados auxiliam na formação de rochas. Devido à abundância de silício e oxigênio na crosta terrestre, os minerais de silicato, que contêm silício e oxigênio, também são os mais abundantes. Aproximadamente 90 por cento da crosta terrestre contém minerais de silicato.
Entre os minerais não silicatados, os elementos nativos são aqueles encontrados em seu estado nativo, como carbono, platina e prata. Outros grupos minerais não silicatados incluem carbonatos, haletos, óxidos, fosfatos, sulfatos e sulfetos.
Todos os minerais são substâncias inorgânicas naturalmente formadas que possuem estruturas atômicas ordenadas. Eles são diferentes das rochas, que são agregados de várias substâncias, mas os minerais podem ajudar a criar rochas ligando vários componentes em suas formas agregadas.
Existem atualmente mais de 4.600 minerais formalmente definidos, muitos dos quais têm o nome dos indivíduos que os descobriram ou onde foram descobertos. Cerca de 20 minerais diferentes são encontrados na forma de gemas.
