Muitos geólogos classificam um relevo como uma montanha se estiver pelo menos 300 metros ou mais acima da topografia circundante. As montanhas têm encostas íngremes, cristas arredondadas ou pontiagudas e um pico ou cume. As colinas não são tão altas ou íngremes, mas normalmente têm um cume óbvio.
A diferença mais óbvia entre uma montanha e uma colina é o nome. As montanhas são normalmente precedidas pelo termo Monte, enquanto as colinas normalmente não têm uma identificação formal. As colinas também são mais arredondadas, de aparência mais suave e mais fáceis de escalar. Não existe um método padrão para determinar se um grande relevo é uma montanha ou uma colina, o que torna suas diferenças nebulosas e difíceis de identificar. Os Estados Unidos e o Reino Unido costumavam determinar os dois pela altura, mas a classificação de altura foi abolida na década de 1970.
