A diferença entre a síntese de desidratação e a hidrólise é que em uma, as ligações estão sendo formadas, enquanto nas outras ligações estão sendo destruídas. A síntese de desidratação une as moléculas removendo a água. Na hidrólise, a água é adicionada às moléculas para dissolver essas ligações.
A síntese de desidratação e hidrólise desempenham dois trabalhos diferentes quando se trata de macromoléculas ou polímeros. Os polímeros são moléculas ligadas covalentemente. De acordo com o site About, quando a água é subtraída da equação química, pequenas moléculas ou monômeros se unem para formar polímeros. Para quebrar esses compostos, água deve ser adicionada à equação. Por exemplo, os carboidratos são um exemplo de polímero. Os carboidratos são constituídos por monômeros de açúcar unidos quando a água é extraída deles. Para que as pessoas digerem carboidratos, eles devem ser decompostos, o que ocorre na segunda vez em que a água é introduzida de volta nos monômeros de açúcar.
De acordo com a Peace Org, a hidrólise é apenas a operação inversa da síntese da desidratação. Quanto mais água é lixiviada dessas moléculas de açúcar, mais longa se torna a cadeia de carboidratos, formando polissacarídeos. Este mesmo processo é necessário para formar e quebrar proteínas e ácidos nucléicos. As únicas macromoléculas orgânicas nas quais não funciona são os lipídios.
