As estações afetam a quantidade de luz solar que a Terra recebe devido à sua inclinação axial. Durante os meses de inverno, quando um hemisfério está inclinado para longe do sol, ele recebe menos luz solar e as noites são mais longas. Isso também reduz a temperatura devido à menor radiação solar que atinge o solo.
Embora a maioria das áreas tenha noites mais longas durante o inverno, as áreas próximas aos pólos podem, na verdade, experimentar uma noite polar: uma noite que dura mais de 24 horas. Isso acontece devido a alguns locais estarem tão inclinados para longe do sol, que a Terra bloqueia toda a luz por um período prolongado. A cidade de Kiruna, na Suécia, é conhecida por longos períodos de escuridão que podem durar até 28 dias.
