A digestão mecânica envolve mastigar e quebrar os alimentos com os dentes, enquanto a digestão química envolve a quebra dos alimentos por enzimas e ácidos no sistema digestivo. A digestão mecânica ocorre principalmente após a ingestão de alimentos, enquanto a digestão química ocorre principalmente no estômago e nos intestinos.
A principal forma de digestão mecânica é chamada de mastigação, na qual os dentes quebram manualmente os alimentos para que possam ser engolidos. O alimento é então decomposto por hidrólise, um processo químico que envolve água e enzimas. Após a hidrólise, o alimento é digerido no estômago após ser misturado ao ácido gástrico pelas contrações gástricas chamadas peristaltismo, que é uma forma de digestão mecânica. Uma vez que o alimento é devidamente decomposto, os nutrientes podem ser fornecidos ao corpo pelos intestinos, enquanto qualquer alimento não digerido é removido do corpo como resíduo.
