O Dicionário Oxford diz que uma estrela é uma enorme bola de gás, principalmente hélio e hidrogênio, comprimida por sua própria gravidade ao ponto que reações nucleares espontâneas são disparadas, fazendo com que ela emane calor, luz e outras formas de energia. O sol é a estrela mais próxima da Terra. Todas as outras estrelas estão tão distantes do sistema solar que aparecem apenas como minúsculos pontos de luz.
As estrelas são classificadas pelos astrônomos por seus espectros (medidos pela cor observada) e temperatura média. Estrelas mais jovens e maiores tendem a ser mais quentes, enquanto as estrelas mais velhas tendem a ser mais frias. O sol é uma estrela anã amarela comum, jovem em relação a outras estrelas. Betelgeuse, uma das estrelas mais brilhantes no céu noturno, é uma estrela gigante vermelha mais velha. Da Terra, cerca de 6.000 estrelas são visíveis a olho nu, mas estima-se que haja mais de 100 bilhões apenas na Via Láctea.
A palavra "estrela" também foi aplicada a coisas incomuns ou superiores; por exemplo, um atleta estrela é um atleta que se destaca. Uma estrela de cinema é um ator de cinema muito reconhecível, notável pela beleza, talento ou alguma outra característica, e os símbolos das estrelas são usados para chamar ou marcar texto e outros itens.
