O etanol tem a fórmula química CH3CH2OH e contém átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio. O composto é um líquido volátil e inflamável, também conhecido como álcool puro de grãos.
O etanol foi descoberto pela primeira vez no século IX por Rhazes; entretanto, foi somente no século 12 que o etanol foi prontamente produzido, por destilação, para fazer vinho. Muitos séculos depois, em 1875, Michael Faraday sintetizou etanol pela primeira vez e estudou o composto intensamente com seus colegas. De acordo com a Royal Society of Chemistry, o composto é usado diariamente pela maioria dos humanos. Bebidas alcoólicas e combustível são dois dos usos mais comuns do etanol.
