Uma reação exergônica libera energia que é usada para a atividade celular. A energia é liberada durante as reações exergônicas quebrando ligações menos estáveis e formando ligações químicas mais estáveis. A maioria das reações exergônicas, como as da respiração celular e do metabolismo celular, ocorrem espontaneamente, explica o Projeto de Biologia da Universidade do Arizona.
As reações exergônicas podem acoplar-se às reações endergônicas. As reações endergônicas não ocorrem espontaneamente; eles requerem energia de ativação. Uma fonte externa deve fornecer esta pequena entrada de energia. O resultado ainda é termodinamicamente favorável porque as reações endergônicas liberam mais energia do que o necessário para iniciar a reação. No entanto, a mudança na energia livre de Gibbs é negativa porque ainda há uma perda líquida de energia do sistema de reação específico.
