Em 2012, uma equipe de astrônomos da Universidade de Pittsburgh anunciou que a Via Láctea recebeu um nome adequado graças à sua cor branca leitosa pura, que os cientistas descreveram como semelhante a uma recente queda de neve. O fato de a Terra estar localizada dentro da galáxia da Via Láctea dificultou o processo de medição da cor da galáxia; obstruções de coisas como poeira e gás dentro da galáxia anteriormente dificultavam para os cientistas obter uma visão ampla o suficiente da Via Láctea para determinar sua cor.
A cor é na verdade uma propriedade galáctica importante que os astrônomos tendem a estudar, então a revelação da cor branca pura da Via Láctea foi um passo importante para a compreensão da própria galáxia da Terra. Os cientistas que trabalham no projeto da Universidade de Pittsburgh compararam o processo de determinação da cor da Via Láctea com o de tentar determinar o clima externo de dentro de um espaço fechado fechado, sem visão externa. Não foi possível para os cientistas determinar a cor por meio de simples observação, então os pesquisadores usaram um processo de comparação e contraste de imagens da Via Láctea com imagens de outras galáxias para fazer uma determinação final da cor.
