A resistência do ar é causada pela fricção entre um objeto em movimento e as moléculas de ar ao seu redor. A energia necessária para empurrar essas moléculas para fora do caminho diminui a energia cinética do objeto e, consequentemente, reduz sua velocidade. < /p>
Aerodinâmica é o estudo das forças que afetam os objetos que se movem na atmosfera. A resistência do ar experimentada por um objeto em movimento é conhecida como arrasto. À medida que a velocidade de um objeto aumenta, seu arrasto também aumenta com o deslocamento de um volume de ar cada vez maior. Um objeto em aceleração contínua finalmente atinge o ponto em que seu arrasto e peso são iguais. Esse objeto atingiu sua velocidade terminal, e mais aceleração é impossível.
A forma de um objeto afeta significativamente a quantidade de arrasto que ele gera. Objetos com grandes áreas de superfície em relação ao seu peso, como penas e flocos de neve, têm coeficientes de arrasto muito altos, a quantidade de arrasto expressa em uma fórmula matemática. Segue-se que um objeto com um alto coeficiente de arrasto requer mais energia para sustentar uma dada velocidade do que aquele que atravessa o ar com mais facilidade. O campo da aerodinâmica é, portanto, da maior preocupação para os fabricantes de automóveis e aviões, enquanto eles tentam construir os veículos mais eficientes.
