De acordo com Anne Marie Helmenstine, Ph.D. da Química do About.com, o alúmen de potássio é normalmente seguro, mas pode ser tóxico em grandes doses. É comumente usado em desodorantes e (como um aditivo alimentar aprovado pela FDA) é o alumínio no alúmen que torna os vegetais e frutas mais resistentes, produzindo cerejas firmes e pickles crocantes. A exposição de longo prazo aos íons de alumínio no alúmen pode causar doenças.
O alúmen de potássio pode irritar as membranas mucosas e a pele, e respirar o alúmen pode causar danos aos pulmões. O alumínio é uma forma de sulfato de alumínio, que pode causar vômito quando ingerido. Ocorre naturalmente em rochas que contêm sulfeto e minerais de alumínio. O Alum é comum em áreas de oxidação e intemperismo. É um eletrólito que pode alterar o equilíbrio iônico do sangue.
O alumínio inibe a proliferação de bactérias causadoras de odor, mas não reduz a produção de suor. Também é usado como loção pós-barba e na redução de pequenos sangramentos. Os usos adicionais do alúmen incluem a preparação de queijo e farinha, clarificação com água, uso como adstringente, curtimento de couro e preservação de frutos do mar. O fermento em pó contém um tipo de alúmen chamado sulfato de alumínio e sódio.
Algumas pessoas são alérgicas ao alúmen de potássio e o uso prolongado do alúmen pode causar degeneração do tecido nervoso. A exposição ao alumínio aumenta o risco de placas cerebrais, doença de Alzheimer e câncer, de acordo com About.com. Pessoas que sentem desconforto nos locais de aplicação devem interromper o uso de alúmen de potássio.
