O ferro fundido é composto principalmente de ferro, carbono e silício, com um teor de carbono de 2 a 5 por cento. O ferro fundido também pode conter algum enxofre, manganês e fósforo.
Ferro fundido é um termo usado para descrever uma variedade de metais que incluem certas composições elementares. Por conter uma mistura de elementos, os metais de ferro fundido são considerados ligas, com todos os ferros fundidos contendo mais de 2 por cento de carbono.
O ferro fundido geralmente é quebradiço e não pode ser dobrado facilmente. O ferro fundido quebra quando é carregado com pressão significativa, embora o teor de carbono no ferro fundido torne esse metal bom para fundição. Este tipo de ferro fundido é denominado ferro fundido cinzento, e sua principal característica são os flocos de carbono de cor cinza em sua composição.
Para produzir ferro fundido, o minério de ferro é desoxidado em alto-forno. Quando o minério é derretido, ele é despejado em moldes. Ele esfria e forma uma escala na superfície que atua como uma cobertura protetora para o metal. No entanto, o ferro fundido é naturalmente propenso a enferrujar devido à sua alta composição de ferro. Quando o ferro entra em contato com o oxigênio e o vapor de água, ocorre uma reação química e a ferrugem é o resultado visível. Manter o ferro fundido em um ambiente com umidade inferior a 30 por cento reduz a corrosão.
