As plantas obtêm seus nutrientes do ar, da água e do solo. Os nutrientes não minerais, como hidrogênio, oxigênio e carbono, são obtidos do ar e da água. Existem 13 nutrientes minerais importantes para o crescimento das plantas que vêm do solo.
As plantas usam a energia do sol para transformar dióxido de carbono e água em amidos e açúcar. Os amidos e açúcares são o alimento da planta. Este processo é chamado de fotossíntese. Às vezes, não há nutrientes suficientes no solo para cultivar plantas saudáveis, então os jardineiros e fazendeiros usam fertilizantes para adicionar nutrientes ao solo. Os nutrientes importantes que as plantas obtêm do solo são nitrogênio, fósforo, potássio, cálcio, magnésio, enxofre, boro, cobre, ferro, cloreto, manganês, molibdênio e zinco. A textura e a acidez do solo determinam a extensão dos nutrientes disponíveis para a planta.
