O carbono tem seis prótons, o que determina sua posição na tabela periódica. Todos os elementos químicos possuem um número atômico como este, começando com o hidrogênio no número atômico um. O carbono é o elemento amplamente aceito como sendo o componente-chave para a vida na Terra.
O diamante é uma das substâncias mais duras conhecidas na Terra e consiste inteiramente em carbono que foi comprimido por extrema pressão e calor. Os diamantes são uma forma cristalina deste elemento, formando uma substância límpida com uma vasta gama de utilizações na manipulação da luz e em muitas aplicações industriais. O carbono é amplamente encontrado em todas as formas de vida como um componente de compostos orgânicos.
